Гагик Царукян, один из самых богатых и противоречивых бизнесменов Армении, оказался в центре скандала после провала его партии «Процветающая Армения» на парламентских выборах. Получив менее 4% голосов, партия не преодолела барьер для прохождения в парламент, и Царукян оспаривает результаты в суде. Сразу после выборов премьер-министр Никол Пашинян пообещал посадить оппонентов, включая Царукяна, а на следующий день следователи прибыли в его имение с обвинениями в налоговых преступлениях. Местные СМИ сообщили, что Царукян пытался бежать из страны до предъявления обвинений.
Царукян известен своей экстравагантностью: он владеет частным зоопарком с тиграми, львами и аллигаторами, а в его столовой размещена коллекция чучел животных, которых он лично подстрелил. Его новый амбициозный проект — установка самой высокой в мире статуи Иисуса Христа на горе Атис высотой 2500 метров с видом на Ереван. Проект вызвал резкую критику со стороны Армянской апостольской церкви, которая считает, что его масштаб и стиль не соответствуют традициям, а также экологов, предупреждающих о вреде для ландшафта. Царукян отвергает возражения, указывая на восемь церквей, которые он профинансировал.
Политическая карьера Царукяна длится два десятилетия; он был близок к бывшему президенту Роберту Кочаряну и считался «серым кардиналом». Пашинян неоднократно называл его символом коррумпированной олигархической системы, напоминая о тёмных эпизодах прошлого, включая обвинение в групповом изнасиловании 1979 года, позже отменённое. Несмотря на неудачи, Царукян полон решимости оставить след в стране, но его будущее под вопросом из-за уголовных обвинений.
